São Cesário de Arles (+ 468-542 dC), nascido em Chalon-sur-Saône, no leste da França, um bispo muito capaz e conhecido na Gália merovíngia, um forte defensor do ascetismo no Ocidente, tendo sido muito influenciado por São João Cassiano, São Julio Pomerio e Santo Agostinho, e, segundo o historiador da Igreja William Jurgens, foi o bispo mais influente na Gália do seu tempo.
Como monge do mosteiro de Lerins, era um contemplativo profundo, comprometido com a pobreza e a distribuição aos pobres. No entanto, ele também era um oponente vigoroso do semi-pelagianismo, e até presidiu o 2º Concílio de Orange em 529 dC, que recebeu aprovação papal depois disso. Sua vida impactou tantos que uma biografia de 2 volumes foi feita pra ele por 5 amigos íntimos.
Sua festa é 27 de agosto, e ele é venerado igualmente pelas igrejas católicas e ortodoxas orientais.Tanto poderia ser extraído de seus escritos para demonstrar a patristicidade da doutrina católica, mas eu queria extrair de um de seus sermões (Sermo 179) que fala maravilhosamente sobre a doutrina do fogo purgatorial pós-morte, a necessidade de realizar penitência, e o perigo de esperar pelo purgatório. Ele escreve:
“Embora o Apóstolo tenha mencionado muitos pecados graves, nós, no entanto, para que não pareçamos promover o desespero, declaremos brevemente o que eles são. Sacrilégio, assassinato, adultério, falsa testemunha, roubo, furto, orgulho, inveja, avareza e, se for de longa data, raiva, embriaguez, se persistente e maledicentes são contados em seu número.
Pois se alguém sabe que algum desses pecados o domina, se ele não faz penitência digna e por muito tempo, se tal tempo é dado a ele, e se ele não der esmolas abundantes e se abster daqueles mesmos pecados, ele não pode ser expurgado naquele fogo transitório do qual o Apóstolo falava [1 Cor 3], mas as chamas eternas o torturarão sem qualquer remédio.
Mas desde que os pecados menores são, naturalmente, conhecidos por todos, e levaria muito tempo para mencioná-los todos, será necessário para nós apenas nomear alguns deles. Sempre que alguém toma mais do que o necessário em comida ou bebida, ele sabe que isso pertence aos pecados menores. Sempre que ele diz mais do que deveria ou é silencioso mais do que é apropriado; quantas vezes ele exasperar rudemente um pobre mendigo; quantas vezes ele quer comer quando os outros estão em jejum, embora esteja em boa saúde física e se levante demasiado tarde para a igreja porque se rendeu ao sono; quantas vezes ele conhece sua esposa sem o desejo de ter filhos … sem dúvida ele comete pecado. Não há dúvida de que esses e outros atos semelhantes pertencem aos pecados menores que, como eu disse antes, dificilmente podem ser contados e dos quais nem todos os cristãos, mas mesmo todos os santos, não podem nem conseguem ser sempre livres.
Não acreditamos, é claro, que a alma seja morta por esses pecados; mas ainda assim, tornam feia, cobrindo-a como se estivesse com algum tipo de pústula e, por assim dizer, com horríveis feridas, que permitem que a alma chegue apenas com dificuldade ao abraço da Esposa celestial, de quem está escrito: ‘Ele preparou para Si mesmo uma Igreja sem mancha nem mácula’ …
Se não dermos graças a Deus em tribulações nem redimirmos nossos próprios pecados por meio de boas obras, teremos que permanecer naquele fogo purgatorial o tempo que for necessário para aqueles acima mencionados pecados menores a serem consumidos como madeira e palha e feno.
Mas alguém diz: “Não é nada para mim quanto tempo fico lá, desde que eu vá finalmente para a vida eterna”. Que ninguém diga isso, amados irmãos, porque esse próprio fogo purgatorial será mais difícil do que quaisquer punições que possam ser vistas, imaginadas ou sentidas nesta vida ”.
